指示薬

• 水溶液の性質（酸性・中性・アルカリ性）を、色の変化によって判別するために用いられる試薬。
• 水素イオン濃度（pH）の変化に応じて分子構造が変わり、特定の変色域で色を変化させる性質を持つ。
• 中和反応の終点（中和点）を確認する実験や、未知の物質の性質を同定する際に不可欠な役割を果たす。

解説

指示薬は、水溶液が酸性、中性、アルカリ性のいずれの状態にあるかを視覚的に示す化学物質です。代表的なものに、リトマス紙、BTB溶液（ブロモチモールブルー溶液）、フェノールフタレイン溶液などがあります。リトマス紙は酸性で赤色、アルカリ性で青色を示し、BTB溶液は酸性で黄色、中性で緑色、アルカリ性で青色へと変化します。フェノールフタレイン溶液は、酸性や中性では無色透明ですが、アルカリ性になると鮮やかな赤紫色を呈するのが特徴です。

これらの色の変化は、水溶液中の水素イオン濃度（pH）が特定の範囲（変色域）に達したときに起こります。化学実験、特に中和滴定においては、酸とアルカリが過不足なく反応した「中和点」を見極めるために、適切な変色域を持つ指示薬を選択することが極めて重要です。例えば、強酸と強塩基の中和ではpH7付近で変色する指示薬が選ばれます。