光合成色素

• 光合成を行うために、植物や藻類が光エネルギーを吸収する役割を持つ物質の総称です。
• 葉緑体の中に含まれており、代表的なものに緑色のクロロフィル（葉緑素）や、紅藻類などが持つフィコビリンがあります。
• 吸収した光エネルギーを化学エネルギーに変換し、二酸化炭素と水から有機物を作り出す反応の第一段階を担います。

解説

光合成は、植物が光のエネルギーを利用して、二酸化炭素と水からデンプンなどの有機物と酸素を作り出す仕組みです。この過程で最も重要な役割を果たすのが光合成色素であり、特定の波長の光を効率よく吸収することで反応を促進します。光合成の速度は、光の強さや二酸化炭素の濃度によって変化しますが、ある一定の強さに達すると、それ以上は増えない「光飽和点」と呼ばれる限界が存在します。

実験では、オオカナダモなどの水草を用いて、光の強さと発生する気体（酸素）の量の関係を調べることが一般的です。この際、光源と植物の間に水槽を置くことで、光による温度上昇の影響を防ぎ、純粋に光の強さの変化だけを観察できるように工夫します。集まった気体に火のついた線香を入れると激しく燃えることから、発生した気体が酸素であることを確認できます。