一般小学生
まとめ
【定義】
ニレ科ケヤキ属の落葉高木。強い光の下での光合成速度が大きく、日当たりの良い場所を好む「陽樹」の代表的な植物である。
まとめ
ケヤキは陽樹としての性質を持ち、扇状に広がる樹形と強靭な木質が特徴の樹木である。
解説
ケヤキは日本全国に分布する代表的な広葉樹であり、生態学的には典型的な陽樹に分類される。森林の遷移過程においては、攪乱などによって生じたギャップや明るい二次林で優占することが多い。樹形は、地上から数メートルの位置で幹が分岐し、そこから細い枝が斜め上に広がる「ほうき立ち」と呼ばれる形態をとり、冬場の落葉期にもその美しい輪郭を確認できる。材は極めて硬く、耐朽性・耐摩耗性に優れるため、古来より神社仏閣の構造材や高級家具、太鼓の胴などに用いられてきた。また、東京都や宮城県をはじめ、多くの自治体で「市区町村の木」に指定されており、日本を代表する景観樹としても親しまれている。
小学生のみなさんへ
ケヤキは、公園や街路樹（がいろじゅ）などでよく見かける、とても背が高くなる大きな木です。太陽の光を浴びるのが大好きで、日当たりの良い場所でぐんぐん育ちます。ほうきを逆さまにしたような美しい形が特徴（とくちょう）で、秋になると葉っぱが黄色や赤色に色づきます。とてもじょうぶな木なので、昔からお寺や神社などの大きな建物を作るための大事な材料として使われてきました。
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