一般小学生
まとめ
- 血液中から老廃物や有害なアンモニアなどを取り除き、尿や汗として体外へ排出する器官の総称。
- 主な構成要素には、腎臓、輸尿管、膀胱、尿道、および皮膚の汗腺が含まれる。
- 体内の水分量や塩分濃度を一定に保つ「恒常性（ホメオスタシス）」の維持に重要な役割を果たす。
解説
細胞の呼吸などの生命活動（代謝）によって生じた不要物のうち、二酸化炭素は肺から排出されるが、タンパク質の分解で生じる有害なアンモニアは肝臓で毒性の低い尿素に変えられる。この尿素などの老廃物は血液（血しょう）によって腎臓へ運ばれ、腎臓内の糸球体で濾過されることで尿の原液が作られる。
腎臓で作られた尿は、輸尿管を通って膀胱に一時的に蓄えられる。一定の量がたまると、尿道を通じて体外へ排出される。また、皮膚にある汗腺も排出器官の一部であり、水分とともに少量の塩分や尿素を汗として排出することで、体温調節と同時に老廃物の除去を行っている。
コラム
腎臓は腰の少し上の背中側に左右一つずつあり、形はソラマメに似ていて大きさは約10cmほどである。腎臓は単に尿を作るだけでなく、血圧の調整や赤血球を作る指令を出すホルモンの分泌など、生命維持に欠かせない多機能な臓器である。
小学生のみなさんへ
わたしたちの体の中では、生きていくために必要なエネルギーを作るときに、いらなくなったゴミ（老廃物）が出てきます。このゴミを血液の中から取り出して、体の外へ捨てるための仕組みを「排出器官」と呼びます。
中心となるのは「腎臓」という臓器です。背中側の腰の少し上に二つあり、血液をきれいにするフィルターのような役割をしています。ここで血液からこし出されたゴミや余分な水分が「尿」になります。尿は長い管を通って「膀胱」という袋にためられ、いっぱいになると体の外へ出されます。
また、暑いときに体温を下げるために出る「汗」も、皮膚にある「汗腺」という場所からゴミを出す仕組みの一つです。
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