静脈

• 体の各部から心臓に戻る血液が流れる血管。
• 血液の逆流を防ぐための「弁（静脈弁）」を備えている。
• 動脈に比べて血管壁が薄く、血圧が低いことが特徴。

解説

静脈は、全身の毛細血管を通過し、細胞に酸素や栄養を届け終えた血液を再び心臓へと運ぶ役割を担う血管です。心臓のポンプによって直接圧力がかかる動脈とは異なり、静脈内の血圧は非常に低いため、血管壁は薄く、弾力性も乏しい構造をしています。

血圧が低いため、特に重力に逆らって血液を運ぶ必要がある足などの静脈では、血液が逆流しやすくなります。これを防ぐために、静脈の内部には一定の間隔で「弁」が存在し、血液が心臓に向かって一方通行で流れるよう制御しています。また、周囲の骨格筋が収縮することで血管を圧迫し、血液を押し上げる「筋ポンプ作用」も、静脈の還流を助ける重要な仕組みです。