極相（きょくそう） | ルラスタディ (Lura Study)

Q: 植物の遷移が進み、それ以上は構成する樹種が大きく変化しなくなった安定した状態を何というか

極相（クライマックス）

一般小学生

まとめ

極相（きょくそう）: 植物の遷移が進んだ結果、それ以上は構成する樹種が大きく変化しなくなった安定した状態

解説

植物の集団が時間の経過とともに変化していく現象を遷移と呼びます。裸地から始まった遷移は、草原、陽樹林へと進みますが、陽樹が大きく育つと地面に届く光が少なくなります。すると、光が少なくても育つことができる陰樹の苗が成長し始め、やがて森全体が陰樹で占められるようになります。

このように、周囲の環境と植物の構成が釣り合い、長期間にわたって安定した状態を極相（クライマックス）といいます。極相に達した森を極相林と呼び、日本では気候に合わせてシイやカシ、ブナなどの木々が極相を形成します。

コラム

極相は完全に変化が止まったわけではありません。大きな木が倒れて光が差し込む場所（ギャップ）ができると、そこから再び新しい植物が育ち始めます。森全体で見れば、このような小さな更新を繰り返しながら、全体としての安定を保っています。また、極相の種類は気温や降水量によって決まり、日本の温暖な地域では常緑広葉樹、寒冷な地域では落葉広葉樹や針葉樹が極相となります。

小学生のみなさんへ

森の植物たちは、長い時間をかけて少しずつ入れかわっていきます。最初は草が生え、次に太陽の光が大好きな木が育ちます。でも、木が大きくなって森が暗くなると、今度は暗い場所でも育つことができる木が増えていきます。

最後には、その場所の天気にぴったり合った、一番安定した森になります。この「これ以上はあまり変わらない、落ち着いた状態」のことを極相きょくそうといいます。日本では、あたたかい場所では一年中緑の葉がある木、寒い場所では冬に葉が落ちる木などが、この安定した森を作ります。

ルラスタコラム

森の中に大きな木がたおれて、地面に光が当たる「すき間」ができることがあります。これを「ギャップ」と呼びます。このギャップのおかげで、新しい小さな木が育つチャンスが生まれ、森はいつまでも元気でいられるのです。

テストでの問われ方・理解度チェック

【基礎】植物の遷移が進み、それ以上は構成する樹種が大きく変化しなくなった安定した状態を何というか

極相（クライマックス）

【応用】遷移の最終段階である極相林において、主に森を構成しているのはどのような特徴を持つ樹木か

芽生えの時期に光が少ない環境（林床）でも成長できる「陰樹」

【実践】極相に達した森は、その後全く変化しなくなるのか。理由とともに説明せよ

変化しなくなるわけではない。巨大な樹木が倒れて「ギャップ」ができると、そこから再び新しい植物が育ち始めるなど、部分的な更新を繰り返しながら全体として安定を保っている

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