まとめ
- 胞子ではなく、受粉を通じて形成される種子（たね）によって繁殖する植物の総称。
- 水や養分を運ぶ維管束を持ち、生殖器官として胚珠（はいしゅ）が発達しているのが特徴。
- 胚珠が子房に包まれている「被子植物」と、胚珠が露出している「裸子植物」に大別される。
解説
植物の分類体系において、維管束を持つグループのうち、種子を形成して次世代を残すものを指します。シダ植物も維管束を持ちますが、彼らは胞子で増えるため、種子植物とは明確に区別されます。種子植物は、乾燥した陸上環境でも子孫を残せるよう、種子の中に胚（将来の植物体）と栄養分を蓄える仕組みを発達させてきました。
種子植物は、将来種子になる「胚珠」がどのような状態にあるかによって、さらに2つのグループに分けられます。胚珠が子房という組織の中に保護されているものを「被子植物」、胚珠がむき出しの状態で鱗片などについているものを「裸子植物」と呼びます。被子植物はさらに、花びらのつき方（合弁花・離弁花）や子葉の数（単子葉類・双子葉類）によって細かく分類され、多様な進化を遂げています。
種子植物（しゅししょくぶつ）とは、花をさかせて「たね（種子）」を作り、仲間をふやしていく植物のグループのことです。私たちがよく目にするアサガオやヒマワリ、サクラなどはすべてこの仲間に入ります。
植物には、たねではなく「ほうし」でふえるシダ植物やコケ植物というグループもありますが、種子植物はたねの中に栄養をたくわえることができるため、いろいろな場所で生きのこるのに適しています。
種子植物は、さらに「被子植物」と「裸子植物」の2つに分けられます。リンゴやエンドウのように、たねになる部分が「子房（しぼう）」という袋に包まれているのが被子植物で、マツやスギのように、たねになる部分がむき出しになっているのが裸子植物です。
世界で一番大きな種子（たね）を知っていますか？それは「オオミヤシ」というヤシの仲間で、重さが20キロ以上になることもあります。逆に、ランの仲間のたねは粉のように小さく、風に乗って遠くまで運ばれます。植物によって、たねの形や大きさはさまざまなんですよ。
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