活断層

地面の下には、岩の大きな板（プレート）が重なり合っています。この板が押し合ったり引っぱられたりして、地面に大きな力がかかると、岩がたえきれなくなって割れてしまいます。この岩の割れ目のことを「断層だんそう」といいます。

その中でも、むかしから何度も動いていて、これからも動いて大きな地震じしんを起こすかもしれないものを「活断層」と呼びます。日本には、わかっているだけでも2000以上の活断層があります。活断層が動くと、私たちの住んでいる場所のすぐ下で地震が起きるため、とても大きなゆれになることがあります。

最近では、パソコンやタブレットで地図を見て、地面の高さや傾かたむきを調べることもできます。地面が急に低くなっている場所などは、むかし活断層が動いた証拠しょうこかもしれません。