一般小学生
まとめ
解説
大赤斑は、木星の縞模様の間に存在する巨大な高気圧性の渦です。地球の台風は低気圧ですが、大赤斑は高気圧であるという点が大きな特徴です。木星はガス惑星であり、地球のような固い地面が存在しません。そのため、嵐が地面との摩擦によってエネルギーを失うことがなく、数百年という極めて長い期間にわたって維持されると考えられています。
大赤斑が赤く見える理由については、大気の深い場所にある物質が渦によって上空へ運び出され、太陽の紫外線と反応して変色するためという説が有力ですが、正確な成分はまだ特定されていません。以下に地球の台風との主な違いをまとめます。
| 比較項目 | 地球の台風 | 木星の大赤斑 |
|---|---|---|
| 気圧の性質 | 低気圧 | 高気圧 |
| 渦の大きさ | 数百〜2000km程度 | 地球の約1.3倍（変動あり） |
| 持続期間 | 数日から数週間 | 300年以上 |
| 回転方向 | 北半球で反時計回り | 南半球で反時計回り |
小学生のみなさんへ
木星を望遠鏡でのぞくと、オレンジ色のしま模様の中に、大きな「赤い目」のような模様が見えます。これが「大赤斑」です。これはただの模様ではなく、実は地球が丸ごと飲み込まれてしまうほど巨大な「嵐のうず」なのです。
地球の台風は数日で消えてしまいますが、大赤斑は300年以上も消えずに回り続けています。なぜなら、木星には地面がないため、嵐のいきおいを止めるものがないからです。最近では少しずつ小さくなっていると言われていて、宇宙の不思議の一つとして研究されています。
ルラスタコラム
大赤斑は、実はとても高い場所にあります。まわりの雲よりも数キロメートル高いところまで盛り上がっていて、温度もまわりより低いことがわかっています。冷たい嵐が赤く見えるなんて、なんだか不思議ですね！
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