一般小学生
まとめ
解説
ワラジムシは、エビやカニと同じ甲殻類の仲間に分類される生物です。主に湿り気のある落ち葉の下や石の裏に生息しており、枯れた植物や有機物を摂取して生活しています。生態系においては「分解者」としての重要な役割を担っており、彼らが落ち葉を細かく砕いて食べることで、その後の微生物による分解プロセスがスムーズに進みます。
よく似た生物にダンゴムシがいますが、分類学上は非常に近い関係にあります。しかし、外敵から刺激を受けた際の反応や体の構造には明確な違いがあります。以下の表は、ワラジムシとダンゴムシの主な違いをまとめたものです。
| 項目 | ワラジムシ | ダンゴムシ |
|---|---|---|
| 防御行動 | 丸まらない（逃げる） | 球状に丸まる |
| 尾肢（おしりの突起） | 後方に長く突き出ている | 短く、体に収まっている |
| 乾燥への耐性 | 非常に弱い | 比較的強い |
小学生のみなさんへ
ワラジムシは、公園や森の落ち葉の下で見つけることができる生き物です。見た目はダンゴムシにそっくりですが、つついたときに丸まらないのがワラジムシです。また、おしりのところに2本の小さなツノ（尾肢）が出ているのも特徴です。
ワラジムシは「森のそうじ屋さん」と呼ばれています。もしワラジムシなどの生き物がいなかったら、森は毎年落ちてくる葉っぱで山盛りになってしまいます。ワラジムシが落ち葉をムシャムシャ食べて細かくしてくれるおかげで、葉っぱは最後には土に還ることができるのです。
ワラジムシはエビやカニと同じ甲殻類という仲間の生き物です。そのため、魚のようにエラに近い仕組みで呼吸をしているので、かわいた場所がとても苦手です。雨上がりのしめった場所を好むのは、息をするためでもあるのですね。
ルラスタコラム
ワラジムシの足は何本あるか知っていますか？正解は14本（7対）です。昆虫は6本なので、ワラジムシは昆虫ではないことが足の数からもわかりますね。
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