一般小学生
まとめ
【定義】 植物の移り変わり（遷移）が進み、その土地の気候条件下で種構成が最も安定し、長期的に維持されるようになった森林の状態。
まとめ
極相（クライマックス）とは、植生遷移の最終段階である。林床が暗くなっても生育できる陰樹が優占し、親木から落ちた種子がその場で育つことで、森林全体の構成が変化しなくなった安定状態を指す。
解説
植物群落が裸地から草原、陽樹林へと変化していく過程を遷移と呼ぶ。陽樹が大きく育つと林内が暗くなり、光を多く必要とする陽樹の幼木は育てなくなる。代わって、少ない光でも成長できる陰樹の幼木が育ち、数百年単位の時間をかけて陰樹主体の森へと入れかわる。この段階に達すると、陰樹の森の中で陰樹の幼木が育つサイクルが確立され、樹木の種類や密度が大きく変動しなくなる。この平衡状態が極相であり、そこで形成される森林を極相林と呼ぶ。日本の暖温帯ではシイ・カシ類、冷温帯ではブナやミズナラなどが極相を構成する代表的な樹木である。
小学生のみなさんへ
森の木の種類が長い年月をかけて少しずつ入れかわっていき、最後にその土地の天気に一番合った状態で、ずっと変わらなくなった「完成形」のことを「極相（きょくそう）」といいます。このようにしてできた安定した森を「極相林（きょくそうりん）」と呼び、日本ではブナやカシなどの木が集まった森がこれにあたります。
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