ニホンカワウソ

ニホンカワウソ

かつて日本全国の河川や海岸に広く生息していたが、毛皮目的の乱獲や生息環境の悪化により絶滅したとされるイタチ科の哺乳類

解説

ニホンカワウソは、かつて日本全国の河川や海岸に広く生息していた食肉目イタチ科の動物です。明治時代から大正時代にかけて、保温性の高い毛皮の輸出や軍事利用を目的とした乱獲が行われ、生息数が大幅に減少しました。

その後、高度経済成長期における大規模な河川改修や農薬による水質汚濁、さらには餌となる魚介類の減少といった環境変化が追い打ちをかけ、生息適地を完全に失いました。1979年に高知県の新荘川で確認されたのを最後に確実な目撃例がなく、2012年に環境省のレッドリストにおいて絶滅種に指定されました。