一般小学生
まとめ
【定義】
一度胃に入れた食べ物を再び口に戻してかみ砕き、もう一度飲み込む動作のこと。
まとめ
反すうは、ウシやヒツジなどの反すう動物が行う消化プロセスであり、微生物の力を借りて植物の繊維（セルロース）を効率よく分解するために発達した仕組みである。
解説
反すう（反芻）は、主にウシ亜目の動物（ウシ、ヒツジ、ヤギ、シカ、ラクダなど）に見られる特異な消化形態である。これらの動物は、通常の動物と異なり、複胃と呼ばれる複数の部屋に分かれた胃を持っている。例えばウシの場合、4つの胃があり、そのうち第1胃（ミノ）と第2胃（ハチノス）には膨大な数の微生物が共生している。一度飲み込まれた食物は、まずこれらの胃に送られて微生物による発酵・分解を受ける。その後、食物は塊（食塊）として再び口に戻され、念入りに咀嚼（再咀嚼）されてから再び飲み込まれる。この一連のプロセスを繰り返すことで食物の表面積が広がり、微生物の働きがさらに促進される。哺乳類自体の消化酵素では分解できないセルロースを、微生物の働きによってエネルギー源へと変換し、効率的に吸収することが可能となっている。
小学生のみなさんへ
牛（うし）や羊（ひつじ）などの動物が、一度飲みこんだ食べ物をまた口の中にもどして、よくかみ直すことを「反すう」というよ。牛には胃（い）が4つもあって、飲みこんだ草を胃から口にもどして、何度もかみくだくんだ。こうすることで、かたい草もしっかりと栄養（えいよう）にすることができるんだよ。
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