どろ

• 地層を構成する堆積物の中で最も粒が小さく、直径が0.0625mm未満の微細な土砂のこと。
• 水の流れによって最も遠くまで運ばれやすく、流れの穏やかな湖底や深い海底に堆積する。
• 粒子が非常に細かいため隙間が少なく、水を通しにくいという性質を持っている。

解説

地層を構成する土砂（堆積物）は、その粒の大きさによって「れき」「砂」「泥」に分類されます。直径が2mm以上のものを「れき」、2mmから0.0625mmのものを「砂」、そして0.0625mm未満のものを「泥」と呼びます。泥はさらに、粒の大きい方から「シルト」と「粘土」に細分化されることもあります。

川から海へ流れ出た土砂は、粒が大きく重いもの（れきや砂）から順に沈み、粒が小さく軽い泥は、水の流れに乗って最も遠い沖合まで運ばれます。そのため、地層の中に泥の層がある場合、その場所がかつては流れのほとんどない穏やかな水環境であったことが推測できます。コップに水と土砂を入れてかき混ぜた後に放置すると、粒の大きさごとに分かれて層を作る様子を観察できますが、泥は沈む速さが遅いため最後に堆積します。