一般小学生
まとめ
【定義】
胎児の心臓において、右心房と左心房を隔てる中隔（心房中隔）にある開口部のことである。胎盤から供給された酸素を多く含む血液を、肺を通さずに左心房へ直接バイパスさせる役割を担う。
まとめ
卵円孔は、胎児が胎盤を通じて酸素供給を受けるための重要な血液の通り道である。出生後に肺呼吸が始まると、左心房の圧力が右心房よりも高くなるため、卵円孔弁が閉鎖し、通常は一生のうちに完全に閉じられる。
解説
胎児は母体内の羊水の中にいるため、肺を使って呼吸をすることができない。そのため、胎盤から臍静脈を通って運ばれてきた酸素濃度の高い血液は、肺循環をバイパスして全身に送り出す必要がある。このバイパス機能を果たすのが卵円孔と動脈管（ボタロー管）である。右心房に入った血液の大部分は、卵円孔を通って直接左心房へ流れ込み、そこから左心室、大動脈へと送られる。出生後、肺循環が開始されると左心房の内圧が上昇し、卵円孔の弁が押し付けられるようにして閉鎖する。これが閉鎖した後の痕跡は「卵円窩（らんえんか）」と呼ばれる。
小学生のみなさんへ
赤ちゃんがお母さんのおなかにいるときに、心臓にある特別な「あな」のことだよ。赤ちゃんはおなかの中では自分で息をしないから、血液の流れをショートカットするためにこのあながあるんだ。生まれてすぐに息を始めると、このあなは自然にふさがるようになっているよ。
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