一般小学生
まとめ
【定義】
冷媒とは、エアコンや冷蔵庫などの内部を循環し、気化（蒸発）や液化（凝縮）といった状態変化を繰り返しながら、熱を一方から他方へと移動させる役割を担う物質のことである。
まとめ
冷媒は状態変化に伴う潜熱を利用して熱を運ぶ。物質は固体・液体・気体へと状態が変化する際、熱を吸収または放出し、その変化に伴って体積が膨張または収縮するという因果関係を持つ。
解説
エアコンは冷媒の気化熱を利用して冷却を行う。室内機と室外機の間を循環する冷媒が、室内機で蒸発して周囲から熱を奪い、室外機で液化して熱を放出することで熱移動を実現している。物質の状態変化と体積変化の関係は顕著である。氷と食塩を3対1の割合で混ぜた寒剤を使用し、試験管内の水を冷却する実験では、水が凍る際に体積が増加し水位が上昇することが観察できる。また、水を加熱して水蒸気に変える実験では、発生した水蒸気がポリエチレンの袋を大きく膨らませる。これは液体から気体への状態変化に伴い、体積が劇的に膨張するためである。このように、熱の移動と物質の状態変化、そして体積の増減は密接に関連している。
小学生のみなさんへ
エアコンの中をぐるぐると回って、熱を運ぶ役割をしている「冷媒（れいばい）」という物質について学びましょう。冷媒は、液体から気体（空気のような状態）に変わるときに、まわりの熱を吸い取って冷たくする力があります。エアコンはこの仕組みを使って、部屋を涼しくしています。また、水が氷になったり、お湯がわいて水蒸気（すいじょうき）になったりすると、その「かさ（体積）」が変わります。氷と塩をまぜたもので水を冷やす実験では、凍ると水の高さが上がることがわかります。水をわかして水蒸気にすると、ビニールぶくろをパンパンにふくらませるほど大きくなります。もののすがたが変わると、大きさも変わることをおぼえておきましょう。
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