一般小学生
まとめ
【定義】
イネ科植物の花において、退化した花弁やがくの代わりに、雄しべや雌しべなどの内部組織を包んで保護している鱗片状の葉。外側に位置するものを外えい（がいえい）、内側に位置するものを内えい（ないえい）と呼ぶ。
まとめ
イネなどの風媒花は、花弁を持たず外えい・内えいで内部を保護する構造を持つ。受粉後は、子房が発達した真果や、花たく等が発達した偽果へと成長する。
解説
イネ科植物の花は、典型的な花弁を持たない。その代わりに「えい」と呼ばれる組織が、おしべやめしべ（柱頭・子房）を保護している。これは、風によって受粉を行う「風媒花」としての進化の結果であり、トウモロコシやマツ、イチョウなどと同様に、虫を誘引する必要がないため目立たない構造となっている。受粉後の成長過程も多様である。カキやミカンのように子房が肥大して果実となるものを「真果」、リンゴやイチゴのように花たくなどの子房以外の部位が食用部分として発達するものを「偽果」と呼ぶ。このように、植物は受粉の仕組みや受粉後の果実形成において、それぞれの生存戦略に基づいた特有の形態を持っている。
小学生のみなさんへ
イネの花には、きれいな花びらがありません。その代わりに、中身をしっかり守る「外えい」と「内えい」という、殻（から）のようなものがあります。イネは風に花粉を運んでもらう「風媒花（ふうばいか）」という種類の花なので、虫をよぶための目立つ花びらが必要ないのです。受粉が終わると、私たちが食べる果実ができていきますが、リンゴやイチゴのように、もともとの花のどの部分が大きくなったかによって、果実の種類もわかれています。
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