一般小学生
まとめ
- 植物の茎のうち、地面を這うように伸長する形態のことで、「匍匐茎（ほふくけい）」や「ランナー」とも呼ばれます。
- 節の部分から新しい根や芽を出すことで、親個体と同じ遺伝子を持つ新しい個体を作る「栄養生殖」の役割を担います。
- イチゴやシロツメクサなどが代表例で、効率よく周囲に生息域を広げるための生存戦略の一つです。
解説
植物の茎には、本来「植物体を支える（支持）」ことと「水や養分を運ぶ（通路）」という2つの大きな役割があります。しかし、環境や繁殖の必要性に応じて、その形態を大きく変化させることがあります。これを「茎の変態」と呼びます。
「はうくき（匍匐茎）」は、地上を横に這って伸びることで、親から離れた場所に新しい株を作ります。これにより、種子を作らなくても効率的に仲間を増やすことが可能です。また、茎の変形には他にも、養分を蓄える「地下茎（ジャガイモの塊茎など）」や、他のものに巻き付く「巻きひげ」、葉の付け根にできる「むかご」など、多様な形が存在します。
小学生のみなさんへ
植物の茎（くき）といえば、地面からまっすぐ上にのびるイメージがあるかもしれません。でも、イチゴなどの植物は、地面をはうように横にのびる特別な茎を持っています。これを「はうくき」や「匍匐茎」と呼びます。
この茎は、ただのびるだけではありません。地面についた節（ふし）のところから、新しい根や芽を出して、どんどん新しい仲間を増やしていくことができるのです。種をまかなくても、茎をのばすだけで自分と同じ植物を増やせるなんて、とても便利な仕組みですね。
茎には他にもいろいろな形があります。ジャガイモは土の中にある茎に栄養がたまったものですし、ヘチマの「巻きひげ」も実は茎が変化したものです。植物は、自分が生きる場所や増やし方に合わせて、茎の形を工夫しているのです。
ルラスタコラム
ジャガイモが「根っこ」ではなく「茎」の仲間だという証拠を知っていますか？ジャガイモの表面にあるデコボコした「芽」の並び方をよく見ると、地上の茎についている葉っぱと同じように、きれいな順番で並んでいるんですよ。理科の実験や料理のときに、ぜひ観察してみてくださいね！
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