塩化コバルト紙

• 水分子と反応することで、青色から赤色（桃色）へと色が変化する性質を持つ試験紙。
• 植物の蒸散作用の有無や、特定の部位における蒸散量の違いを視覚的に確認するために用いられる。
• 加熱乾燥させることで再利用が可能であり、水分の検出において非常に感度が高い。

解説

塩化コバルト紙は、無水状態では鮮やかな青色を呈しているが、水分を吸収して水和物になると赤色（または桃色）に変化する化学的性質を持っている。この色の変化は可逆的であり、水分を飛ばせば再び青色に戻る。理科の実験においては、主に植物の生理機能を調べるために活用される。

植物の葉の表裏に塩化コバルト紙を貼り付ける実験では、裏側の紙がより早く赤色に変化することが観察される。これは、葉の裏側に気孔が多く分布しており、そこから水蒸気が放出される「蒸散」が盛んに行われていることを示している。蒸散は単なる水分の放出ではなく、根からの吸水を促進する負圧を生み出し、道管を通じて光合成に必要な水を葉まで届けるための重要な原動力となっている。