まとめ
【定義】
巨大地震とは、海底のプレート境界や内部で蓄積された歪みが解放されることで発生する、極めて大規模な地震のことである。地球規模での地殻変動が主な原因となる。
学習の要点
- 重要語句：地球深部探査船「ちきゅう」、プレート、掘削、地球内部構造
- 用語の意義：海底深部を直接掘削して標本を採取することにより、地震発生のメカニズム解明や、地球内部の構造、さらには生命誕生の謎を科学的に解き明かす。
解説
巨大地震のメカニズムを解明するため、世界最高レベルの技術を駆使した調査が行われている。その中心的な役割を担うのが、地球深部探査船「ちきゅう」である。
「ちきゅう」は、全長210m、船底からの高さ130mという巨大な船体に、巨大な掘削用鉄塔（デリック）を備えている。この船の最大の特徴は、海底からさらに7,000mもの深さまで掘削できる能力にある。
この高い掘削技術を用いる目的は、地中深くにある岩石などの標本（コア）を直接採取することにある。採取された標本を分析することで、地震がどのような仕組みで発生するのか、また地球の内部がどのような構造になっているのかを、推測ではなく事実に基づいて明らかにすることができる。これは、地震予知や防災だけでなく、地球における生命誕生の歴史を探る研究にも大きく貢献している。
補足
「ちきゅう」は国際深海掘削計画（IODP）の主力船として運用されており、南海トラフなどの巨大地震発生帯において、断層の直接観察や計測器の設置などの任務を遂行している。
参照: 学習指導要領準拠資料
小学生のみなさんへ
巨大地震は、海の底にある「プレート」という大きな岩の板が動くことで起きる、とても大きな地震のことです。
地震がどうして起きるのかを調べるために、世界で一番の技術を持った「ちきゅう」という特別な船が活躍しています。「ちきゅう」は長さが210メートル、高さが130メートルもあるとても大きな船です。
この船のすごいところは、海の底からさらに7000メートルも深く、地面をほり進めることができるところです。深いところにある岩石をとり出して調べることで、地震が起きる仕組みや、地球のなかがどうなっているのか、さらには大昔にどうやって生命が生まれたのかというナゾを解き明かそうとしています。
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