維管束

• 植物の体内において、水や無機養分を運ぶ「道管」と、光合成で作られた有機養分を運ぶ「師管」が束状に集まった組織。
• 根、茎、葉の各器官を貫く輸送路として機能するだけでなく、植物体を物理的に支える支持組織としての役割も持つ。
• 植物の分類（単子葉類・双子葉類）によって茎内部での配置や葉脈の形状が異なり、分類学上の重要な指標となる。

解説

維管束は、植物が陸上生活に適応するために発達させた高度な輸送システムです。主に死細胞から構成される「道管」は、根から吸収した水や肥料分を毛細管現象や蒸散による引き上げ力によって上方向へと運びます。一方、生細胞からなる「師管」は、葉での光合成によって生成された糖などの養分を、成長点や貯蔵組織など必要とされる部位へと運びます。

これら二つの組織の配置は、植物の分類によって体系化されています。サクラやアサガオなどの双子葉類では、維管束が茎の断面において輪状に並び、道管と師管の間に「形成層」という細胞分裂を行う組織を持つのが特徴です。これに対し、イネやトウモロコシなどの単子葉類では、維管束は茎の中に散在しており、形成層は見られません。また、葉においては維管束が「葉脈」となり、双子葉類では網目状の網状脈、単子葉類では平行に走る平行脈を形成します。