メタノール

メタノール

炭素原子1つにヒドロキシ基が結合した、最も単純な構造を持つ一価アルコール

解説

メタノールは化学式CH3OHで表される、無色透明で揮発性の高い液体です。かつては木材を蒸し焼き（乾留）にして得ていたことから「木精（もくせい）」とも呼ばれます。工業的には一酸化炭素と水素を反応させて合成され、溶剤や燃料、化学製品の原料として幅広く利用されています。最大の特徴は極めて強い毒性を持つ点です。体内で代謝されると、有害なホルムアルデヒドやギ酸が生成され、中枢神経への障害や失明、さらには死に至る危険性があります。

燃焼時には淡青色の炎を上げて完全燃焼しやすく、二酸化炭素と水に分解されます。エタノールと比較して炭素の含有率が低いため、燃焼時にすすが出にくいという性質があります。以下に、混同されやすいエタノールとの主な違いをまとめます。