一般小学生
まとめ
- 季節の変化に応じて、繁殖地や越冬地を求めて定期的かつ長距離を移動する鳥類の総称です。
- 移動の主な目的は、安定した餌資源の確保や、繁殖に適した気候・環境への到達にあります。
- 日本で見られる渡り鳥は、飛来する時期や目的によって「夏鳥」「冬鳥」「漂鳥」などに分類されます。
解説
渡り鳥は、季節による気温の変化や日照時間の変動（日長反応）を感知し、生存に最適な環境を求めて数千キロメートルに及ぶ移動を行います。例えば、春に南方から日本へやってきて繁殖し、秋に再び南方へ帰る鳥を「夏鳥」（ツバメ、カッコウなど）と呼びます。逆に、秋に北方から日本へやってきて越冬し、春に北方へ帰る鳥を「冬鳥」（ハクチョウ、マガモなど）と呼びます。
動物が厳しい冬を乗り越えるための戦略には、渡り鳥のように「移動」を選択するものだけでなく、体色を変化させて外敵から身を守るものや、活動を極限まで抑える「冬眠」を選択するものもいます。冬眠の様態は動物の種類によって異なり、気温に比例して体温が変化する変温動物（カエル型）や、一定の体温を維持しつつ代謝を下げる恒温動物（クマ型）など、環境への適応方法は多岐にわたります。
小学生のみなさんへ
渡り鳥とは、季節に合わせて住む場所を変える鳥のことです。食べ物を探したり、卵を産んで子育てをしたりするために、とても遠い距離を飛んで移動します。
春になると南の国からやってくるツバメのような鳥を「夏鳥」と呼び、秋に北の国からやってくるハクチョウのような鳥を「冬鳥」と呼びます。また、日本の中で山と平地を行ったり来たりするウグイスのような鳥は「漂鳥」と呼ばれます。
鳥たちが迷わずに遠くまで行けるのは、太陽の位置や地球の磁気を感じ取る力を持っているからだと言われています。厳しい冬を乗りこえるために、鳥は「移動」を選びますが、カエルのように「冬眠」をしたり、ライチョウのように羽の色を変えたりする動物もいます。
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