ケヤキ

ケヤキ

ニレ科ケヤキ属の落葉高木で、強い光の下で高い光合成速度を持つ代表的な陽樹

解説

ケヤキは、日本の温帯を代表する落葉広葉樹であり、生態学的には典型的な「陽樹」に分類されます。陽樹は光補償点が高いため、十分な日光が得られる開けた場所（ギャップ）や二次林で急速に成長します。森林の遷移過程においては、初期から中期にかけて優占種となることが多いですが、林床が暗くなると次世代の苗が育ちにくくなる性質があります。

光合成の特性として、ケヤキはシイなどの陰樹と比較して光補償点および光飽和点が高いことが挙げられます。これは、弱い光では生存が難しい反面、強い光がある環境下では効率よく有機物を生産し、素早く樹高を高くできることを意味しています。この特性により、明るい環境を独占するように扇状の樹冠を広げます。