光化学オキシダント

• 工場や自動車から排出される窒素酸化物や炭化水素が、太陽の紫外線を受けて光化学反応を起こすことで生成される、酸化力の強い有害物質の総称です。
• 光化学スモッグを引き起こす直接的な原因物質であり、その成分の約9割以上をオゾン（O3）が占めています。
• 大気汚染の指標として監視されており、濃度が高くなると目やのどの痛み、呼吸器への影響などの健康被害をもたらします。

解説

光化学オキシダントは、大気中での複雑な化学反応によって生じる「二次汚染物質」です。主な発生源は、化石燃料の燃焼に伴って排出される窒素酸化物（NOx）や揮発性有機化合物（VOC）です。これらが強い太陽光（紫外線）を浴びることで光化学反応が進行し、オゾンなどの酸化性物質が生成されます。気象条件としては、日射が強く風が弱い夏場に濃度が上昇しやすく、白いモヤがかかったような状態になる「光化学スモッグ」の原因となります。

また、大気汚染に関連する物質として、塩化水素や二酸化硫黄の性質も併せて理解しておく必要があります。塩化水素は水に溶けると強い酸性を示す塩酸になり、二酸化硫黄は水に溶けて亜硫酸となります。これらの気体はいずれも空気より密度が大きいため、実験室で発生させる際は「下方置換法」を用いて集めます。特に二酸化硫黄は、光化学スモッグだけでなく酸性雨の直接的な原因物質としても知られています。化学的性質として強い漂白作用を持ち、硫黄を燃焼させて発生させた二酸化硫黄の中に赤い花びらを入れると、色が抜けて白くなる現象が観察されます。