窒素酸化物

窒素酸化物

窒素と酸素が結合してできる化合物の総称で、主に自動車や工場の高温燃焼過程で発生し、酸性雨や光化学スモッグの原因となる物質

解説

窒素酸化物は、一般にNOx（ノックス）と略称され、一酸化窒素（NO）や二酸化窒素（NO2）などの化合物を指します。これらは空気中の窒素と酸素が、自動車のエンジンや工場のボイラーといった非常に高い温度で反応することによって生成されます。大気中に放出されると、太陽の紫外線を受けて化学反応を起こし、光化学オキシダントという有害な物質に変化します。これが霧状に停滞したものが光化学スモッグであり、目やのどの痛み、呼吸器系への悪影響を引き起こす原因となります。

また、窒素酸化物は大気中の水分と反応して硝酸へと変化し、雨を強い酸性にする「酸性雨」の主要な原因物質でもあります。酸性雨は森林を枯らしたり、湖沼の生態系を破壊したりするだけでなく、コンクリートや金属の建物を腐食させるなど、地球規模の環境問題となっています。現在では、排気ガスを浄化する触媒技術や、煙突から出るガスから窒素酸化物を取り除く脱硝装置の導入が進み、排出量の削減が図られています。