まとめ
- 地震発生時に震源から放出される地震波のうち、P波に続いて2番目に到達する波。
- 波の進行方向に対して垂直に振動する「横波（せん断波）」であり、大きな揺れである「主要動」を引き起こす。
- 固体のみを伝わり、液体や気体の中を伝わることができないという物理的性質を持つ。
解説
S波は「Secondary wave（第二波）」の略称で、伝播速度は秒速約3〜4kmです。秒速約5〜7kmで進むP波よりも遅いため、観測地点には必ずP波の後に到達します。この速度差により、P波が届いてからS波が届くまでの時間（初期微動継続時間）が生じます。この時間は震源からの距離に比例するため、地震の発生場所を特定するための重要なデータとして利用されます。
物理的なメカニズムとしては、物質の形状を変化させる「せん断力」によって伝わります。液体や気体は形を保とうとする復元力（せん断弾性）を持たないため、S波はこれらの中を通り抜けることができません。この性質は地球科学において極めて重要であり、地震波が地球内部の「外核」を通り抜けないことから、外核が液体であることが証明されました。
地震が起きたとき、地面の下からは2種類の波が伝わってきます。そのうち、あとからやってくる「2番目」の波のことを「S波」と呼びます。
S波は、地面をユラユラと大きく揺らすのが特徴です。この大きな揺れのことを「主要動」と言います。最初にくる小さな揺れのあとに、このS波が届くことで、私たちは「大きな地震がきた！」と感じるのです。
また、S波には「固いものの中しか伝わらない」という不思議な性質があります。水のような液体の中は通ることができません。この性質を調べることで、地球の深い場所がどうなっているのかを突き止める手がかりにもなっています。
S波の「S」は、英語で2番目を意味する「Secondary（セカンダリー）」の頭文字から取られています。ちなみに、波が進む方向に対して横に揺れるので「横波」とも呼ばれます。地震のニュースで「大きな揺れに注意してください」と言われたら、それはこのS波のことなんですよ。
記事の内容に誤りがありますか？
⚠️ 修正を提案する