一般小学生
まとめ
【定義】
生物の体を作る成分である窒素が、大気、土壌、生物の間を形態を変えながら移動し、循環する現象。タンパク質や核酸の構成元素として生命活動に不可欠なプロセスである。
まとめ
窒素は大気中から細菌の働きで取り込まれ、植物に吸収される。食物連鎖を経て動物へ移動し、死骸や排出物は分解者によって再び土壌に戻るか、大気中へ放出される。
解説
大気の約78%を占める窒素ガスは、その多くが植物や動物によって直接利用されることはない。まず、根粒菌やシアノバクテリアなどの窒素固定細菌が大気中の窒素を取り込み、アンモニウムイオンなどに変換する「窒素固定」が行われる。植物はこれらの窒素化合物を根から吸収し、タンパク質などの有機窒素化合物を合成する（窒素同化）。動物は植物を摂取することで窒素を取り込む。生物の死骸や排出物に含まれる窒素は、土壌中の分解者によって再び無機窒素化合物に分解される。さらに、脱窒菌の働きにより、一部の窒素は再びガスとなって大気中へ戻っていく。このように、窒素は地球全体を循環しながら生態系のバランスを保っている。
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