まとめ
解説
ヒトの呼吸は、肺で行われるガス交換である「外呼吸」と、全身の細胞で行われる「内呼吸（細胞呼吸）」の2つの段階に分けられます。肺には自ら膨らむ筋肉がないため、横隔膜や肋間筋を動かして胸郭の容積を変化させることで、気圧の差を利用して空気を取り込んでいます。
| 項目 | 外呼吸 | 内呼吸（細胞呼吸） |
|---|---|---|
| 場所 | 肺（肺胞と毛細血管） | 全身の組織細胞 |
| 役割 | 酸素の取り込みと二酸化炭素の排出 | 酸素を利用したエネルギー（ATP）の産生 |
肺の末端にある肺胞は、表面積を広げることで効率的なガス交換を可能にしています。取り込まれた酸素は、赤血球中のヘモグロビンと結合して全身へ運ばれます。細胞内では、この酸素を用いて有機物を分解し、生命維持に不可欠なエネルギーを取り出すとともに、老廃物として二酸化炭素を排出します。
呼吸の制御は、主に脳の延髄にある呼吸中枢によって行われています。血液中の二酸化炭素濃度が上昇すると、呼吸中枢が刺激され、呼吸数や深さが自動的に調整されます。また、激しい運動時に息が切れるのは、筋肉が大量の酸素を必要とし、同時に多量の二酸化炭素を排出するためです。
わたしたち人間は、生きていくために空気を吸ったりはいたりしています。これを「呼吸」といいます。鼻や口から吸いこんだ空気は、のどを通って「肺」という場所に運ばれます。
肺の中には、肺胞という小さなふくろがたくさんあります。ここで、体に必要な酸素を取り入れ、いらなくなった二酸化炭素を外に出しています。吸いこんだ酸素は、血液にのって全身に運ばれ、わたしたちが元気に動くためのエネルギーを作るのに使われます。
息を吸うときは、胸の筋肉や横隔膜という部分が動いて、肺を大きく広げています。ふだんは意識しなくても、体は休まず呼吸を続けてくれているのです。
甘エビのお寿司に乗っている青いつぶつぶを見たことがありますか？あれはエビの卵ですが、実はエビの血液成分に関係があります。人間の血が赤いのは鉄分を含むヘモグロビンがあるからですが、エビやカニの仲間は銅を含むヘモシアニンという成分で酸素を運ぶため、血液が青く見えるのです。卵が青いのも、この成分が影響しています。
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