一般小学生
まとめ
【定義】
秋の空とは、空気中の水蒸気やちりが春に比べて少なく、太陽光の散乱が抑えられることで空が深く澄み渡って見える季節の空を指す。
まとめ
空の色は、太陽光が大気中の粒子を通過する際の「散乱」によって決定される。昼間は波長の短い青い光が散乱して空を青く見せ、夕方は長い大気層を通る過程で青い光が消失し、波長の長い赤い光が届くことで夕焼けとなる。秋は空気が乾燥し、浮遊するちりが少ないため、この色彩がより鮮明に観察される。
解説
太陽光が大気圏に突入すると、窒素や酸素の分子、あるいは微細なちりに衝突し、四方に散らばる「散乱」という現象が起きる。このとき、波長の短い光ほど散乱しやすい性質（レイリー散乱）がある。昼間、太陽が高い位置にあるときは光が大気を通過する距離が短く、散乱した青い光が効率よく地上に届くため空は青く見える。対して夕方は太陽が地平線近くに位置するため、光が通過する大気層の距離が極めて長くなる。その過程で青い光は散乱し尽くしてしまい、散乱しにくい波長の長い赤い光だけが観測者のもとへ到達するため、夕焼けは赤く見えるのである。特に秋は移動性高気圧の影響で空気中の水蒸気量や塵埃が減少し、可視光の不要な散乱が抑えられる。これにより、他の季節に比べて空がより高く、澄んだ状態として知覚される。
小学生のみなさんへ
秋の空は、ほかの季節よりも青々として、とても高く感じられます。それは、空気の中にある「ちり」や「水分」が少ないからです。太陽の光は、空にある小さなつぶにぶつかると、バラバラに散らばる「散乱（さんらん）」という性質を持っています。昼間は青い光が広がるので空は青く見えますが、夕方になると、太陽が遠くへ行くので青い光は消えてしまい、赤い光だけがみんなの目に届くようになります。秋は空気がきれいなので、昼間の青も夕方の赤も、とても美しく見えるのです。
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