気団と前線

• 気温や湿度がほぼ一様な大規模な空気の塊である「気団」と、性質の異なる気団が接する境界である「前線」を指す。
• 日本周辺にはシベリア気団や小笠原気団など4つの主要な気団があり、季節の天気に大きな影響を与える。
• 前線付近では上昇気流が発生しやすく、雲が形成されて天気が崩れる主な要因となる。

解説

気団は、広大な範囲で気温や湿度が一定になった空気の塊です。発生地の地表の性質を反映し、大陸上で発生すれば乾燥し、海上で発生すれば湿潤な性質を持ちます。日本付近では、冬に発達するシベリア気団（寒冷・乾燥）、夏に発達する小笠原気団（温暖・湿潤）、春や秋に移動してくる揚子江気団（温暖・乾燥）、梅雨や秋に現れるオホーツク海気団（寒冷・湿潤）の4つが季節ごとに勢力を強め、日本の天気を支配します。

前線は、これら性質の異なる気団が衝突した際に混じり合わず、その境界（前線面）が地表と交わる場所を指します。主な前線には4つの種類があります。温暖前線は暖気が寒気を押し上げるように進み、穏やかな雨を長時間降らせます。一方、寒冷前線は寒気が暖気の下に潜り込み、暖気を急激に押し上げるため、積乱雲を発達させて激しい雨や突風をもたらします。また、寒冷前線が温暖前線に追いつくと閉塞前線となり、2つの気団の勢力が拮抗すると停滞前線（梅雨前線や秋雨前線）となります。