一般小学生
まとめ
- 被子植物のおしべの先端に位置する、花粉を形成・貯蔵するための袋状の器官。
- 内部で減数分裂が行われ、生殖細胞である花粉が成熟する場としての役割を持つ。
- 成熟後に葯の壁が裂開することで花粉を放出し、受粉を媒介する。
解説
被子植物の花は、中心から「めしべ」「おしべ」「花びら（花弁）」「がく」という4つの主要なパーツで構成されています。このうち、おしべは花粉を作る「葯（やく）」と、それを支える「花糸（かし）」という細い柄の部分から成り立っています。
葯の内部には花粉嚢（かふんのう）と呼ばれる空間があり、そこで花粉母細胞が減数分裂を繰り返すことで、遺伝情報を受け継いだ花粉が作られます。花粉が十分に成熟すると、葯の組織が乾燥して裂け、中の花粉が外部へと放出されます。この放出された花粉が、風や昆虫、鳥などの媒介によってめしべの先端（柱頭）に付着するプロセスが受粉です。
コラム
葯の形や開き方は植物の種類によって多様です。多くの植物は縦に裂ける「縦裂（じゅうれつ）」ですが、ツツジの仲間のように先端に穴が開く「孔裂（こうれつ）」や、メギのように蓋が開く「弁裂（べんれつ）」といった形態も存在します。これらは、それぞれの植物が特定の昆虫や環境に合わせて、より効率的に受粉を行うために進化した結果と考えられています。
小学生のみなさんへ
花をよく見ると、おしべの先に小さなふくらみがあるのがわかります。これを葯といいます。この小さな袋の中では、植物が仲間をふやすために必要な「花粉」が作られています。
花粉が完成すると、葯がわれて、中から花粉が出てきます。この花粉が虫や風に運ばれて、めしべの先にくっつくことを「受粉」と呼びます。花粉がなければ種を作ることができないため、葯は植物にとってとても大切な場所なのです。
ルラスタコラム
ユリの花などをさわると、指にオレンジ色の粉がつくことがありますよね。あれが葯から出たばかりの花粉です。服につくとなかなか落ちないので、お花屋さんでは葯を先に取り除いて売ることもあるんですよ。
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