スリット

スリット

光の進み方や性質を観察するために用いられる、遮光板などに設けられた細い隙間

解説

スリットとは、不透明な板に開けられた非常に狭い隙間のことを指します。光学実験において、光源から放射される光を特定の方向に制限したり、細い線状の光束として取り出したりするために使用されます。光の基本的な性質である「直進性」を視覚的に確認するための基礎的なツールです。

スリットの幅が光の波長と同程度にまで狭くなると、光は幾何光学的な直進から外れ、隙間の背後にある影の部分にまで回り込むようになります。この現象を「回折」と呼びます。また、2つの並行なスリット（二重スリット）を用いた「ヤングの実験」では、それぞれの隙間を通過した光が互いに強め合ったり弱め合ったりすることで、スクリーン上に明暗の「干渉縞」を形成します。これは光が粒子ではなく波の性質を持つことを示す決定的な証拠となりました。