一般小学生
まとめ
【定義】 木材を乾留（むし焼き）にした際に生じる液体成分のうち、静置して得られる赤褐色または黄褐色の酸性液体。主成分は酢酸であり、その他多くの有機化合物を含む。
まとめ
木酢液は、木材を空気を遮断して加熱する「乾留」の過程で発生する副産物である。強い酸性を示し、独特の燻製のような臭気がある。農業における殺菌や消臭、植物の成長促進など幅広く利用されている。
解説
木酢液は、炭焼きの煙を冷却して液化させることで作られる。採取した直後の液体（粗木酢液）は有害なタール分を含んでいるため、数ヶ月から1年程度静置し、分離した中間層のみを取り出して精製する。成分の約80〜90％は水分であるが、残りの成分のうち最も多いのが酢酸であり、これが酸性の性質を与える。その他、メタノール、アセトン、フェノール類など200種類以上の有機成分が含まれている。その特性から、害虫忌避、土壌改良、家畜の糞尿の消臭など、化学肥料や農薬に頼らない農業の分野で重宝されている。一方で、品質にばらつきが出やすいため、用途に応じた適切な希釈や精製が重要となる。
小学生のみなさんへ
木酢液（もくさくえき）は、木をむし焼きにして炭（すみ）を作るときに出る煙を、ひやして液体にしたものです。色は黄色や茶色をしていて、すっぱいにおいと煙のにおいがします。この液体は「酢（す）」と同じ仲間の成分が入っているため、とても酸っぱいです。畑で虫がこないようにまいたり、くさいにおいを消したりするために使われます。理科の実験でも、木を焼いたときに出る液体として勉強します。
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