白いけむり

• 炎心部分にある気体状のろうが急冷され、微細な液体や固体の粒子となったもの。
• 可燃性を持ち、火を近づけると芯まで火が戻る「移り火（戻り火）」現象の原因となる。
• 燃焼後の「すす（炭素）」とは異なり、未燃焼の燃料そのものである。

解説

ろうそくの燃焼プロセスにおいて、芯に吸い上げられた液体状のろうは炎の熱によって気化します。炎の最も内側である「炎心」には、この気化したろうが充満していますが、酸素が不足しているためこの段階では燃焼は起きていません。火を吹き消した際や、炎心付近の気体が外部の冷たい空気に触れると、気体のろうが凝縮して目に見える白い煙となります。

この白い煙は、燃焼によって生じる「すす」とは本質的に異なります。すすは不完全燃焼によって生じる炭素の微粒子ですが、白い煙は未燃焼の「ろう」そのものの微粒子です。そのため、この煙にマッチなどの火を近づけると、煙を導火線のように伝わって芯に再び火がつく「移り火」という現象が観察されます。これは物質が固体から液体、そして気体へと状態変化する過程を理解する上で非常に重要な観察対象です。