まとめ
- バッタ目マツムシ科に分類される昆虫で、秋に「リーンリーン」という美しい音色で鳴くことで知られる。
- 雄が左右の前翅を立ててこすり合わせることで発音し、雌を誘引する繁殖行動を行う。
- 季節の移り変わりに適応した生態を持ち、秋に産卵された卵の状態で土の中で越冬する。
解説
昆虫の活動は気温の変化と密接に関係しており、スズムシもその例外ではありません。夏の間は成長の時期にあたりますが、秋になると成虫が活発に活動し、繁殖のための鳴き声が聞かれるようになります。スズムシの鳴き声は、右の羽の裏にあるヤスリ状の突起と、左の羽の縁をこすり合わせることで発生します。この音は主に夜間に発せられ、周囲の気温によって鳴くテンポが変化するのも特徴です。
また、昆虫は種類によって異なる形態で冬を越します。スズムシは秋に土の中に産卵し、親は死に絶えますが、卵は土の中で厳しい寒さを耐え抜き、翌春に孵化します。これに対し、カブトムシは幼虫の状態で、ナミテントウなどは成虫の集団となって冬を越すなど、生存戦略は多様です。スズムシの生態を観察することは、季節ごとの生物の適応戦略を理解する上で非常に重要です。
スズムシは、秋になると「リーンリーン」と、とてもきれいな声で鳴く昆虫です。日本では昔から、秋を感じさせる虫として親しまれてきました。
鳴いているのはオスのスズムシだけで、メスをよぶために鳴いています。スズムシは口で鳴くのではなく、左右の羽を立てて、たがいにこすり合わせることで音を出しています。ふしぎなことに、まわりの気温が高いときと低いときでは、鳴く速さが変わることもあります。
スズムシの一生は、季節と深くつながっています。夏に大きくなったスズムシは、秋に産卵をして、その一生を終えます。たまごは土の中で冬をこし、次の年の春にふ化して新しい幼虫が生まれます。カブトムシは幼虫で冬をこし、テントウムシは成虫で冬をこすなど、虫によって冬のすごし方はさまざまです。
スズムシの鳴き声は、実は電話ごしでは聞こえないといわれています。スズムシの音はとても高い音なので、電話が送ることのできる音の範囲をこえてしまうからだそうです。目の前で聞くからこそ楽しめる、特別な音色なのですね。
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