まとめ
- 熱が電磁波（放射熱）として放出される際、光と同様に空間を真っ直ぐに進む性質。
- 途中に障害物があるとその影となって遮られるため、熱が直接届かなくなる。
- 媒質を必要としないため、真空中であっても熱エネルギーを直接伝達できる。
解説
熱の移動には「伝導」「対流」「放射」という3つの形態が存在します。直進性は、このうち「放射（熱放射）」において顕著に見られる特性です。放射熱は、物質の振動によって生じる電磁波として放出されるため、光と同じ物理的性質を持ち、空間を最短距離で進もうとします。
この性質を裏付ける現象として、遮蔽物による影響が挙げられます。例えば、焚き火と自分の間に板を置くと、瞬時に熱を感じなくなるのは、放射熱が直進を妨げられたためです。太陽エネルギーが広大な宇宙空間を経て地球に到達するのも、放射熱が直進して伝播する性質によるものです。熱は常に高温の物体から低温の物体へと移動し、その効率は物質の表面状態や色、密度によって変化します。
ストーブの前に立つと、体がポカポカとあたたまりますね。これは、ストーブから熱が真っ直ぐに伝わってきているからです。このように、熱が光と同じように真っ直ぐに進む性質のことを「直進性」といいます。
熱の伝わり方には、となりの物へ順番に伝わる「伝導（でんどう）」、空気や水が動いて伝わる「対流（たいりゅう）」、そして何もない空間を真っ直ぐに伝わる「放射」の3つがあります。直進性は、この「放射」で見られる大きなとくちょうです。
太陽の熱が、空気のない宇宙を通って地球まで届くのも、この直進性があるからです。もし途中に大きな板などの障害物を置くと、熱はさえぎられて後ろ側には届かなくなります。また、黒い色の物は熱を吸収しやすく、白い色の物は熱をはね返しやすいという性質もあります。
宇宙空間はとても寒いのに、太陽の熱が届くのは不思議ですよね。実は、放射熱は「物に当たって初めて熱に変わる」という性質があります。宇宙には熱をつかまえる空気や物がないため、熱はそのまま通り過ぎてしまい、地球のような星に当たったときに初めてあたたかくなるのです。
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