熱帯低気圧

• 低緯度の暖かい海上で発生する、前線を伴わない低気圧のこと。
• 中心付近の最大風速が17.2m/s（34ノット）以上に達したものは、北西太平洋や南シナ海では「台風」と呼ばれる。
• 暖かい海面から蒸発した水蒸気が凝縮して雲になる際、放出される「潜熱」をエネルギー源として発達する。

解説

熱帯低気圧は、海面水温が約26.5℃以上の熱帯海域で発生します。強い日射によって温められた海面から大量の水蒸気が供給され、上昇気流が生じることで積乱雲が発達します。このとき、水蒸気が水滴に変わる際に放出される「潜熱」が周囲の空気を温め、さらに上昇気流を強めることで中心気圧が低下し、渦が強化されます。

構造上の大きな特徴は、温帯低気圧のような寒気と暖気の接触面（前線）を持たないことです。等圧線はほぼ同心円状になり、中心付近には「台風の眼」と呼ばれる雲のない区域ができることもあります。また、北半球では地球の自転によるコリオリの力を受け、反時計回りに風が吹き込みます。