まとめ
【定義】
植物の種子が、胚の代謝活動を再開させて幼根や幼芽を伸長させ、発芽に至るために必要な外部環境要因。一般に「水」「適当な温度」「空気（酸素）」の3要素を指す。
学習の要点
- 重要語句：水、適当な温度、酸素（空気）、呼吸、酵素の活性化
- 用語の意義：種子が休眠状態から脱し、成長を開始するための物理的・化学的スイッチとなる。
解説
植物の種子が発芽するためには、3つの必須条件が揃う必要がある。まず「水」は、種子の細胞を膨潤させて種皮を柔らかくするとともに、内部の酵素を活性化させて貯蔵養分を分解・輸送するために不可欠である。
次に「適当な温度」は、生命活動の基盤となる化学反応（代謝）を促進する酵素が効率よく働くために必要である。植物の種類によって最適な温度は異なるが、一般に極端な低温や高温では発芽は進行しない。
最後に「空気（酸素）」は、種子が貯蔵養分を燃焼させてエネルギーを取り出す「呼吸」を行うために必要である。土壌が完全に水没している場合など、酸素供給が断たれると多くの種子は発芽できない。
なお、一部の植物にはこれら3条件に加え、光を必要とする「好光性種子」や、逆に光によって発芽が抑制される「嫌光性種子」が存在する。また、落花生のように受粉後に子房柄が伸びて地中で果実を形成する特殊な生態を持つ植物もあるが、発芽の基本原理は共通している。
補足
種子の中には、環境が整っても一定期間の低温にさらされるなどの特定の刺激がないと発芽しない「休眠」という性質を持つものがある。これは不適切な時期の発芽を避ける生存戦略である。
参照: 学習指導要領準拠資料
小学生のみなさんへ
植物の種（たね）が芽を出すためには、3つの大切な条件（約束）があります。それは「水」「空気（酸素）」「適当な温度」です。この3つがすべてそろわないと、種は芽を出すことができません。
1つ目の「水」は、種をふくらませて、中の栄養を使いやすくするために必要です。2つ目の「空気」は、種が芽を出すためのエネルギーを作るために息をするのに使います。3つ目の「適当な温度」は、種が活動しやすくなるために必要です。寒すぎたり暑すぎたりすると、種は眠ったままになってしまいます。
よく「肥料」や「土」「日光」が必要だと思われがちですが、これらは芽が出たあとに大きく育つために必要なもので、芽を出すだけなら必要ありません。まずはこの3つの条件をしっかり覚えましょう。
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