標準時

• ある国や地域で共通して使用される時刻の基準のこと。
• 地球の自転（24時間で360度回転）に基づき、特定の経線を基準（標準時子午線）として定められる。
• 日本では兵庫県明石市を通る東経135度の経線が基準となっている。

解説

地球は1日に1回自転しており、24時間で360度回転するため、経度が15度変化するごとに1時間の時差が生じる。この仕組みを利用して、広域で統一された時刻を用いるのが標準時の概念である。近代以前は各地で太陽が真南に来る時刻（正午）を基準とする地方時が使われていたが、鉄道や通信網の発達に伴い、地域ごとに時刻が異なると社会活動に大きな支障をきたすようになったため、共通の基準が必要となった。

地理的な位置を特定する緯度・経度の体系において、経度は時刻の決定に直結する要素である。日本においては、1886年の勅令により東経135度を日本標準時（JST）の基準とすることが定められた。これは地球の物理的な自転という自然現象を、社会的な利便性のためにルール化したものである。地球の直径や構造といった物理的特徴を理解するとともに、人間が定めた地理的基準としての標準時を把握することが重要である。