「本初子午線」はどの単元（分野）で学習しますか？

地理分野の「世界の姿と気候」の単元で学習します。

「本初子午線」のテストや受験での重要度はどれくらいですか？

中学受験では「S」、高校入試では「S」、大学受験では「S」の重要度です。地理学習の根幹をなす経度の基準であり、全校種の入試で必須。

本初子午線とは？中学受験・高校受験の頻出ポイントをわかりやすく解説

出典: Wikipedia

一般小学生

まとめ

本初子午線: イギリスのロンドンにある旧グリニッジ天文台を通る、地球の経度の基準となる0度の経線

解説

本初子午線は、1884年にワシントンD.C.で開催された国際子午線会議において、イギリスのグリニッジ天文台を通る南北の線を「経度0度」とすることが国際的に合意されました。これにより、地球は東へ180度（東経）、西へ180度（西経）へと等分され、各地の位置を特定する座標軸が確立されました。

また、この線は時間の概念においても極めて重要です。地球が24時間で360度自転することから、経度15度ごとに1時間の時差が生じます。本初子午線を基準とした時刻は、かつては「グリニッジ標準時（GMT）」として、現代では高度な原子時計を用いた「協定世界時（UTC）」の基礎として、世界各地の標準時を計算する際の根拠となっています。

比較項目	本初子午線	赤道
定義	経度0度の基準線	緯度0度の基準線
方向	南北（縦の線）	東西（横の線）
分割	東半球と西半球	北半球と南半球

コラム

「子午線」という名称は、古代の日本や中国で用いられた十二支の方位に由来します。北を「子（ね）」、南を「午（うま）」と呼ぶため、この二つを結ぶ南北の線を子午線と呼びます。数ある子午線の中で最も初め（基準）となる線であることから「本初」の名が冠されています。

北極の真上から地球を見下ろすと、すべての経線は北極点に集まります。地球は反時計回りに自転しているため、太陽の光が当たる範囲（昼）と当たらない範囲（夜）が刻々と変化し、本初子午線を基準とした各地の時刻が決定されます。

小学生のみなさんへ

地球の地図を見ると、たてとよこにたくさんの線が引かれていますね。その中で、たての線の基準（0度）になるのが「本初子午線ほんしょしごせん」です。この線は、イギリスのロンドンにある「グリニッジ天文台てんもんだい」という場所を通っています。

この線よりも東側を「東経とうけい」、西側を「西経せいけい」と呼びます。日本は東側にあるので「東経とうけい135度」付近にあります。また、この線は世界の時間の基準にもなっています。地球が回ることで太陽の光が当たる場所が変わるため、この線から離れるほど、日本との時間のズレ（時差）が生まれるのです。

ルラスタコラム

「子午線」の「子（ね）」は北、「午（うま）」は南という意味です。昔の日本では、方位を動物の名前で呼んでいたため、北と南を結ぶ線のことを「子午線」と呼ぶようになりました。

テストでの問われ方・理解度チェック

【基礎】経度0度の基準となる、イギリスのロンドンを通る線の名称を何というか。

本初子午線

【応用】地球は1時間で何度回転するか。また、本初子午線を基準としたとき、経度が15度ずれると時間は何時間変わるか。

地球は1時間で15度回転するため、経度が15度ずれると時間は1時間変わる。

【実践】本初子午線とちょうど反対側（経度180度）にある、日付を調整するために設けられた線を何というか。また、本初子午線との関係を簡潔に説明せよ。

日付変更線。本初子午線（経度0度）を基準として、地球の反対側に位置する経度180度の線であり、この線を越える際に日付を1日進めたり戻したりして調整する役割を持つ。

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