一般小学生
まとめ
- ろうそくの炎の最も内側、芯（しん）に隣接する暗い色の部分。
- 熱によって気化した「ろうの蒸気」が充満しており、酸素が不足しているため燃焼がほとんど進まない領域。
- 炎の三層構造（外炎・内炎・炎心）の中で最も温度が低く、約400℃から1000℃程度である。
解説
ろうそくが燃えるとき、炎は外側から「外炎」「内炎」「炎心」の3つの層に分かれます。炎心は最も中心に位置し、芯から吸い上げられた液体のろうが熱せられ、気体（蒸気）へと変化したばかりの物質が集まっています。
この部分は周囲を内炎や外炎に囲まれているため、外気からの酸素がほとんど供給されません。燃焼の三条件の一つである酸素が足りないため、激しい化学反応が起こらず、結果として炎の中で最も温度が低くなります。見た目が暗く見えるのは、光を放つほどの激しい反応や、すすの加熱が起こっていないためです。
小学生のみなさんへ
ろうそくの火の一番内側にある、しんに近い暗い部分を炎心といいます。ここは、熱せられたろうが「気体（空気のような状態）」になって集まっている場所です。
まわりをほかの炎にかこまれているため、燃えるために必要な酸素が中まで入ってきません。そのため、火がついているのに温度は一番低くなっています。しんに近い部分は、まだ燃える前の準備をしている場所だといえます。
実験で、炎の中に細いガラスの管を入れると、この炎心から白い煙が出てきます。この煙にマッチの火を近づけると、ポッと燃え上がります。これは、白い煙の正体が「まだ燃えていない、気体になったろう」だからです。
ルラスタコラム
ろうそくの火を吹き消したときに、しんから白い煙が立ちのぼるのを見たことがありますか？あの煙も、実は炎心にあったのと同じ「気体になったろう」が冷えて小さな粒になったものです。消した直後にその煙に火を近づけると、火がしんまで飛び移って、また火がつく不思議な手品のようなことができますよ！
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