外炎とは？中学受験・高校受験の頻出ポイントをわかりやすく解説

一般小学生

まとめ

ろうそくやアルコールランプの炎の最も外側に位置する部分。
周囲の空気から十分な酸素が供給されるため、完全燃焼が起こる領域。
炎の構造の中で最も温度が高く、約1400℃に達する。

外炎完全燃焼酸化炎炎の構造

解説

ろうそくの炎は、中心から「炎心」「内炎」「外炎」の三層で構成されています。外炎はその最も外側の層であり、常に外部の新鮮な空気（酸素）と接しているのが特徴です。このため、気化した燃料が酸素と結びついて効率よく燃える「完全燃焼」が行われます。

完全燃焼の結果、放出される熱エネルギーが非常に大きくなるため、外炎は炎の中で最高温度を保持します。また、見た目は青っぽく透き通っており、内炎のように明るく輝くことはありませんが、物質を加熱する際にはこの部分を当てるのが最も効率的です。

コラム

外炎は酸素が過剰に存在する環境であるため、金属などを酸化させる性質を持っています。このため、化学実験においては「酸化炎」とも呼ばれ、物質に酸素を結びつける反応を促進させる際に利用されます。例えば、マッチの軸木を炎の横から差し込むと、外炎に触れた部分だけが素早く焦げる様子を観察でき、温度の分布を視覚的に確認することが可能です。

小学生のみなさんへ

ろうそくの炎をよく見ると、場所によって色がちがうことに気づきますか？一番外側にある、うすい青色に見える部分を「外炎がいえん」と呼びます。

外炎は、まわりの空気とたくさんふれ合っている場所です。空気にふくまれる酸素がたっぷりあるので、ろうがはげしく燃える「完全燃焼かんぜんねんしょう」という状態になります。そのため、温度は炎の中で一番高く、およそ1400度にもなります。

理科の実験で何かを温めるときは、この外炎を当てるのが一番効率がいいですよ。マッチの棒を炎の横から入れると、外炎に当たったところだけがすぐに黒くこげるので、温度が高いことがよくわかります。

ルラスタコラム

炎の中で一番明るいのは、実は外炎ではなく、その内側にある「内炎」という部分です。内炎は酸素が少し足りなくて、燃え残った「すす」が光っているため明るく見えます。外炎はしっかり燃えきっているので、明るさよりも熱さが自慢の部分なんですね。

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