環太平洋火山帯

環太平洋火山帯

太平洋の周囲を馬蹄形に取り囲む、世界の火山の約4分の3が集中し、地震活動も極めて活発な帯状の地域

解説

環太平洋火山帯は、太平洋プレートやフィリピン海プレートなどの海洋プレートが、大陸プレートの下に沈み込む境界に沿って形成されています。この沈み込み帯では、地下深くに持ち込まれた水分によって岩石の融点が下がり、マグマが発生します。このマグマが地表に噴出することで、日本列島やアンデス山脈のような火山列が形成されます。

この地域は「環太平洋造山帯」ともほぼ一致しており、急峻な山脈や深い海溝が並んでいるのが特徴です。世界の活火山の大部分がこの帯状のエリアに集中しており、プレートのひずみが解放される際に発生する巨大な海溝型地震もしばしば発生します。