ボルボックス

まとめ

解説

ボルボックスは淡水に生息する緑藻類の一種であり、直径0.5〜1mm程度の肉眼でも確認できる大きさの球体を作る。この球体は「群体」と呼ばれ、表面に並んだ個々の細胞が持つ2本の鞭毛を同期させて動かすことで、水中を回転しながら移動する。個々の細胞には光を感知する「眼点」があり、光の強い方向へ進む正の光回性を示す。繁殖においては、群体の中に「娘群体」と呼ばれる小さな球体が形成される無性生殖のほか、環境の変化に応じて精子と卵を作る有性生殖も行う。単細胞が集まって一つの生命体のように機能するその構造は、生命の多細胞化の謎を解く鍵とされている。