一般小学生
まとめ
- タンポポなどのキク科植物に見られる、多数の小さな花（小花）が集まった「頭花」を基部で包み込む葉のような組織の集まり。
- つぼみの時期から開花後まで、花全体の構造を物理的に維持し、内部の生殖器官を保護する役割を持つ。
解説
タンポポなどの植物は、一見すると一つの大きな花に見えますが、実際には「小花（しょうか）」と呼ばれる小さな花が密集して一つの「頭花（とうか）」を形成しています。この頭花の基部を包み込み、バラバラにならないように束ねて支えているのが「総ほう」です。
植物が子孫を残すために種子を作る際、中心となるのは「めしべ」と「おしべ」です。めしべの根元にある「胚珠（はいしゅ）」が受粉によって種子へと成長します。総ほうは、これらの重要な生殖器官が集まった頭花全体を、外側からがくのように保護する重要な役割を担っています。
コラム
総ほうを構成する一枚一枚の葉は「総ほう片（そうほうへん）」と呼ばれます。タンポポの種類を識別する際、この総ほう片が外側に反り返っているか（セイヨウタンポポ）、密着しているか（カントウタンポポなどの在来種）が重要な判断基準となります。
小学生のみなさんへ
タンポポの花をよく見ると、花びらの下のほうに緑色の小さな葉のようなものが集まっているのがわかりますね。これを「総ほう」といいます。
タンポポは、実はたくさんの小さな花が集まって、一つの大きな花のように見えています。総ほうは、この集まった花たちがバラバラにならないように、下からしっかりと支えて守る役目をしています。
花は、種を作るためにとても大切な場所です。めしべやおしべといった大切な部分を、外側から包み込んで守っているのが総ほうなのです。
ルラスタコラム
タンポポの種類を調べるときは、この「総ほう」に注目してみましょう。外側の総ほうが下に反り返っていたら、それはヨーロッパからやってきた「セイヨウタンポポ」かもしれません。日本の昔からのタンポポは、総ほうが反り返らずにピタッとくっついているのが特徴です。
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