一般小学生
まとめ
【定義】
マグマの熱で地下水が沸騰し、その膨大な圧力によって周囲の岩石とともに爆発的にふき出す現象。
まとめ
水蒸気噴火は、地下水が加熱されて急激に気化する際のエネルギーで発生する噴火である。マグマそのものは噴出せず、既存の火山体を構成する岩石の破片が主な噴出物となるのが特徴である。
解説
水蒸気噴火は、地下深部のマグマから伝わる熱エネルギーが地下水を加熱し、液体から気体へ急激に相変化（水蒸気爆発）を起こすことで発生する。この噴火の最大の特徴は、噴出物の大部分が火山体を構成していた既存の岩石（非本質物）であり、新しいマグマ由来の物質（本質物）をほとんど含まない点にある。マグマ自体が噴出する「マグマ噴火」や、マグマと水が直接接触して混ざり合う「マグマ水蒸気噴火」とは、噴出物の組成によって区別される。予兆となる火山性地震や地殻変動が微小である場合が多く、突発的に発生しやすいため、登山者や周辺地域への予測・警告が極めて困難な火山現象の一つとされる。2014年の御嶽山噴火は、この水蒸気噴火の典型的な例である。
小学生のみなさんへ
地面の下にある熱いマグマが、まわりの地下水を急に温めて、その力で地面がドカンと爆発することを「水蒸気噴火（すいじょうきふんか）」というよ。マグマそのものが外に出てくるのではなくて、熱いお湯やゆげ、そしてこなごなになった岩の破片が飛んでくるんだ。いつ起きるか予想するのがとてもむずかしいから、とてもこわい爆発なんだよ。
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