まとめ
解説
マグニチュードは、1935年にチャールズ・リヒターによって提唱された、地震のエネルギー量を定量的に示す指標です。地震が発生した際に放出される全エネルギーを対数スケールで表したもので、地震そのものの「絶対的な大きさ」を定義します。数値が1増加するとエネルギーは約32倍、2増加すると1000倍（10の1.5乗倍の関係）になります。
地震の揺れを解析する際には、P波（初期微動）とS波（主要動）の速度の違いを利用します。初期微動継続時間（PS時間）は震源からの距離に比例するため、グラフから各波の秒速を算出し、比例関係を用いることで震源距離を特定できます。例えば、観測データからP波とS波の速度を求め、震源からの距離が120kmの地点における初期微動継続時間を導き出すといった計算は、地震の規模や位置を特定する上で不可欠な工程です。
| 比較項目 | マグニチュード（M） | 震度 |
|---|---|---|
| 定義 | 地震そのもののエネルギーの大きさ | ある地点での揺れの強さ |
| 値の数 | 1つの地震に対して1つだけ | 場所によって異なる |
| 例え | 電球の明るさ（ワット数） | 場所ごとの明るさ（ルクス） |
よく混同される「震度」は、観測地点における揺れの強さを10階級（0〜7、5と6は強・弱がある）で示すものです。マグニチュードが大きくても、震源が非常に深い場合や観測地点から遠い場合は、地表の震度は小さくなります。逆に、マグニチュードが小さくても震源が極めて浅い直下型地震では、震源の真上で大きな震度を記録することがあります。
マグニチュードは、地震そのもののパワーの大きさをあらわす数字です。よくニュースで聞く「震度」とは、別の意味を持っています。
マグニチュードは「電球の明るさ」そのもので、震度は「電球からはなれた場所での明るさ」にたとえられます。電球がすごく明るくても、遠くにはなれれば暗く感じますよね。それと同じで、地震のパワーが大きくても、遠くの場所ではゆれが小さくなります。
地震が起きたとき、はじめにくる小さなゆれを「初期微動」、そのあとにくる大きなゆれを「主要動」といいます。この2つのゆれが届く時間の差を調べると、地震がどこで起きたのかを計算することができます。
マグニチュードが1増えると、地震のエネルギーは約32倍になります。2増えると1000倍にもなるので、数字が少しちがうだけで、地震のパワーはものすごく変わるのです。
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