マグニチュード（M）

まとめ

解説

マグニチュードは、1935年にチャールズ・リヒターによって提唱された、地震のエネルギー量を定量的に示す指標である。地震が発生した際に放出される全エネルギーを対数スケールで表したもので、地震そのものの「絶対的な大きさ」を定義する。よく混同される概念に「震度」があるが、震度は観測地点における「揺れの強さ」を10階級で示すものである。これを電球に例えると、マグニチュードは電球自体の明るさ（ワット数）であり、震度はその電球から離れた各地点での明るさに相当する。したがって、マグニチュードが大きくても震源が非常に深い場合や遠方である場合は、地表の震度は小さくなる。逆にマグニチュードが小さくても震源が極めて浅い直上では、大きな震度を記録することがある。