震度

まとめ

解説

地震の規模を表す指標には「マグニチュード」と「震度」があるが、これらは混同されやすい。マグニチュードは地震そのものが持つエネルギーの大きさを表す世界共通の単位であるのに対し、震度は私たちが生活している場所での具体的な揺れの程度を表す。電球に例えると、電球の出力（W数）がマグニチュードであり、そこから離れた場所での明るさ（照度）が震度にあたる。

日本の震度階級は、かつては観測員の体感や周囲の被害状況によって決定されていたが、1996年4月以降は「計測震度計」という機械による客観的な数値（計測震度）に基づいて決定されている。震度5と6にはそれぞれ「弱」と「強」の設定があるため、階級の数は合計で10段階となる。震度7は最大級の揺れを示し、これ以上の階級は設定されていない。震度は震源から遠くなるほど小さくなるのが一般的だが、地盤が柔らかい場所では揺れが増幅され、周囲よりも高い震度が観測されることがある。