一般小学生
まとめ
- 音や光などのエネルギーが空間を移動する速度のこと。
- 光の速さは秒速約30万kmと極めて速いのに対し、音の速さは秒速約340mと大きな差がある。
- この速度の差により、遠くで起きた出来事は「まず見えて、後から聞こえる」という現象が起こる。
解説
私たちは、光や音によって周囲の出来事を知ることができますが、それらが伝わる速さには決定的な違いがあります。光は1秒間に地球を7周半もするほどの猛スピードで進むため、地上での出来事はほぼ「同時」に目に届きます。
一方で、音は空気を震わせて伝わるため、光に比べると非常にゆっくり進みます。例えば、1km離れた場所で上がった花火の音は、光が見えてから約3秒後にようやく耳に届きます。このように、情報の伝わり方に時間差が生じるのは、それぞれの「伝わる速さ」が異なるためです。
小学生のみなさんへ
花火が夜空にパッとさいたとき、少しおくれてから「ドーン！」という音が聞こえてきたことはありませんか？これは、光と音が空気の中を伝わる速さがちがうためです。
光は、この世の中で一番速く動くもので、出した瞬間に遠くまでとどきます。でも、音は光にくらべるとゆっくり進みます。音は1秒間に約340メートルしか進めないので、遠くで上がった花火の音は、私たちの耳にとどくまでに時間がかかってしまうのです。
このように、何かが伝わる速さを知っていると、光が見えてから音が聞こえるまでの時間を数えるだけで、そこまでどれくらいの距離があるのかを予想することができます。
ルラスタコラム
カミナリがピカッと光ってから、ゴロゴロと音がするまでの時間を数えてみましょう。もし3秒かかったら、カミナリは約1キロメートル先で落ちたことになります。光と音の速さのちがいを利用した、便利な見分け方ですね。
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